Nos fins de 1963, sob as bênçãos do presidente Kennedy, chegava ao Brasil o padre Patrick Peyton, um irlandês naturalizado estadunidense, conhecido como o padre das “estrelas”, por gostar de aparecer ao lado das celebridades de Hollywood.
Padre Peyton foi preparado pela Agência Central de Inteligência (CIA) do serviço secreto norte-americano, promovendo no Brasil a Cruzada pelo Rosário em Família. A pregação de Patrick Peyton em seus concorridos encontros, atingiu em cheio milhares de famílias brasileiras.
Essa pregação consistia em alertar aos brasileiros quanto aos perigos de um governo que não fosse como o dos EUA, e contra a ameaça comunista à família e à religião. No início de 1964 uma missa celebrada por padre Peyton foi o primeiro programa de televisão em rede a cobrir todo o país, tendo o suporte técnico feito em Washington.
Nos meandros do golpe, agentes religiosos colaboraram decisivamente com os golpistas. Deflagrado o golpe, a igreja católica aplaudiu. Para garantir que os militares não sofressem reveses da esquerda, muitos clérigos atuaram como delatores. Participações contundentes de ativistas anticomunistas e da igreja estão registradas nas atuações de Antônio de Castro Mayer, bispo de Campos, e de Geraldo de Proença Sigaud, arcebispo de Diamantina.
Na marcha que recebeu os militares golpistas no Rio de Janeiro, em 2 de abril de 1964, mulheres representantes da tradicional família brasileira, seguindo o lema de Patrick Peyton (na foto com um quadro de Maria com o menino Jesus), “família que reza unida, permanece unida”, estenderam os seus rosários, assinalando com este gesto o papel que exercera a igreja católica na consolidação do novo regime ditatorial que se instalava no Brasil.
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Entretanto, a partir dos anos 70, com o avanço dos setores progressistas, a participação da Igreja Católica no Brasil da Ditadura se modificou com o trabalho desenvolvido por integrantes que se opunham aos militares golpistas, engajando-se aos movimentos sociais de atuação mais política.
Surgiu, a partir da Igreja Católica, uma série de instituições que passou a cumprir um papel de denúncia à violação de direitos humanos. A própria CNBB [Conferência Nacional dos Bispos do Brasil] posicionou-se adversária da ditadura militar, principalmente no decorrer dos anos 1970, na luta contra a arbitrariedade, na luta pela anistia e libertação dos presos políticos, como foram as corajosas atuações de Dom Helder Câmara, Dom Paulo Evaristo Arns, Dom Pedro Casaldáliga, Dom Waldyr Calheiros , Dom Cândido Padin, entre outros heróis religiosos.
Surgiu, a partir da Igreja Católica, uma série de instituições que passou a cumprir um papel de denúncia à violação de direitos humanos. A própria CNBB [Conferência Nacional dos Bispos do Brasil] posicionou-se adversária da ditadura militar, principalmente no decorrer dos anos 1970, na luta contra a arbitrariedade, na luta pela anistia e libertação dos presos políticos, como foram as corajosas atuações de Dom Helder Câmara, Dom Paulo Evaristo Arns, Dom Pedro Casaldáliga, Dom Waldyr Calheiros , Dom Cândido Padin, entre outros heróis religiosos.
